前回、プロジェクト型学習（PBL）についてご紹介しましたが、香川大学の笠先生が2020年に発表された論文では、イギリスでは中等科学教育では “Investigation” という活動を取り入れていることが紹介されています。
“Investigation” は日本語で「調査」とか「捜査」という意味です。
イギリスでは、1970年代に、学校における科学の活動について大規模な調査が実施されていますが、その時点で「記号表現の使用」、「装置と測定機器の使用」、「観察の課題」、「解釈と応用」だけでなく、「Investigations の設計」、「Investigations の実行」も評価対象に加えていたようです。
この時、”Investigation” について「生徒が自分では直ちに答えも答えにいたるルーチン的な方法もわからない課題に取り組む」活動と定義されているそうです。まさに、今、日本の子どもたちが取り組む探究活動ですね。
この “Investigation” で大切なのは、課題を設定する際に、「探究される問題ははるかにささやかで，生徒がその時点で把握できる範囲のものである必要がある」という点に留意することのようです。
これは、大学で卒業論文などの研究テーマを設定する時にも気を付けなければならないことですね。
子どもたちに関心のあるテーマを聞くと、たとえば「プラスチックごみ問題」とか「ネットいじめ問題」など壮大なテーマをあげてきます。社会問題に関心があるのは素晴らしいことですが、限られた時間と予算でできることではありません。
限られた期限（数か月から数年）で完了できること、あまり予算をかけなくてもできることに研究テーマを絞り込む必要があります。この作業には手間がかかるので、大人の支援が必要です。
今の日本の教育環境では、先生たちが忙しすぎること、一人の先生が担当する生徒数が多すぎることなどで、子どもたちの探究活動に十分な時間をかけることができないのではないでしょうか。
先生がゆとりをもって指導できる体制を整えることが本当に大切だと思います。
笠潤平（2020）探究活動の定義と探究活動に至る授業の設計について
